How to herd a cow...

... or in this case, a ball! Saturday, March 12, I gave James a new ball, the Jolly Ball. A light blue one, with a handle! These balls are developed for horses, but there is a dog version too. For medium to large-sized dogs, but James thinks of himself as very big, and the larger the ball, the bigger the fun, so no problem for him. A new toy has to be made clear who's in charge. That happens by herding; first, a circle is made around the ball, then James snaps at the ball, and this repeats itself over and over again! Imagine a lot of growling and bared teeth and you get the picture! James shows what he is bred for with this type of game, namely herding and heeling. He loves it and enjoys himself for hours with it!

Zaterdag 12 maart 2011 kreeg James een nieuwe bal, de Jolly Ball. Een lichtblauwe, mét handvat! Eigenlijk zijn deze ballen ontwikkeld voor paarden, maar er is ook een hondenversie. Voor middelgrote tot grote honden, maar goed, James vindt zichzelf heel groot en hoe groter de bal, hoe leuker, dus geen probleem voor hem. Een nieuw speeltje moet altijd eerst duidelijk gemaakt worden wie er de baas is. Dat gebeurt door middel van drijven; eerst wordt er een rondje om de bal gerend, dan wordt er een keer gehapt, en zo herhaalt zich dat talloze keren! Er wordt tussendoor flink gegromd en tandjes worden ontbloot… Hij laat hier echt zien waar hij oorspronkelijk voor gefokt is, namelijk het drijven en daarbij het hielenbijten. James vindt het helemaal geweldig, uren kan hij zich zo vermaken!

Spring is in the air!

Tuesday, March 8, we needed to buy some new food for James in the petstore in Dordrecht. He eats Carnibest, a frozen raw diet. We always combine this with a walk in the forest, called ''De Elzen,'' part of Holland's national park ''De Biesbosch.'' The weather was beautiful, the sun was shining bright and the temperature was around 10 degrees Celsius, that's about 50 degrees Fahrenheit. Is spring really here? James is already 21 months old and this plus the beautiful weather was a good reason to bring the camera with me. James had so much fun, he loved every minute of it! We walked for a hour and a half and this was filled with catching balls, playing, running, swimming, retrieving, and playing with other dogs. It was pure fun!

Dinsdag 8 maart 2011 was James zijn eten, Carnibest, op en dus moesten we weer even naar de dierenwinkel in Dordrecht. Dat combineren we altijd met een wandeling in De Elzen. Het weer was werkelijk prachtig, de zon scheen volop en de temperatuur was zo’n 10 graden. Zou de lente er nu toch echt aankomen? James is inmiddels 21 maanden en dat plus het prachtige weer was genoeg reden om de camera weer eens mee te nemen. James genoot met volle teugen! We zijn zo’n anderhalf uur onderweg geweest en deze tijd zat vol met ballen, spelen, rennen, zwemmen, apporteren en spelen met andere honden. Echt genieten!

Workshop treibball

Sunday, March 6, I entered James in a treibball workshop, also called ball herding. The aim is to herd a couple of big balls into a goal. It's like herding sheep, but then with balls instead of sheep. Early in the morning, James and I went to Soest. In the beginning, it was difficult for James to pay attention to me because of all the horse smells on the location. Soon, though, James got the idea and loved it! He loves to play with balls and this big ball was also very interesting! First, the dogs learned to ''push'' the ball. Then, the dogs learned ''come bye','' ''walk on,'' and ''steady.'' James liked working with the ball and he understood what to do very quickly. He did get very enthousiastic while pushing the ball and that made him bite in and jump up against the ball. It is important to stay calm with James, but he needs his enthousiasm too. James loved the workshop and was very tired afterwards! We bought a ball ourselves, so we can practice at home now. The photos are meant to give you an impression, but are made with the telephone, so the quality is very poor...

Zondag 6 maart 2011 had ik James ingeschreven voor een workshop treibball. De bedoeling is om een aantal grote ballen in een goal te drijven. Het is eigenlijk schapendrijven, maar dan met ballen in plaats van schapen. ’s Ochtends vroeg togen James en ik naar Soest, waar de workshop werd gehouden in een manege. James had even wat moeite om zijn aandacht erbij te houden, want de grond rook wel erg lekker naar allerlei paardenluchtjes. Al snel ging het beter en James vond het prachtig om te doen! Hij is gek op ballen, en deze grote bal vond hij ook wel heel interessant! Eerst leerden we het commando ‘push’, waarmee de hond leerde om de bal met zijn neus vooruit te duwen. Daarna gingen we door met ‘come bye’, ‘walk on’ en ‘steady’. James vond het erg leuk en pikte het snel op. Hij werd wel heel erg enthousiast van het duwen van de bal, waardoor hij er na een paar keer wel even in wilde bijten en er met zijn poten tegenop sprong. Het is belangrijk om er bij James rust in te bouwen, zodat hij niet te fanatiek wordt, maar hij moet wel zijn enthousiasme houden. James vond het erg leuk om te doen en was doodop na de workshop! We hebben zelf een bal aangeschaft, de grote versie omdat die niet kapot gaat als James er in bijt, dus kunnen we thuis aan de slag! De foto’s zijn bedoeld om een kleine impressie te geven, maar zijn gemaakt met een telefoon, dus van hele slechte kwaliteit... 

Cardigan puppies expected?

Since a couple of months, James has a fiancee! His handsome brindle girlfriend is Floatin' Hirdel Hirwin, or just Hirdel! She is bred by and owned by Phil Bitter - van Sliedregt, who really wanted to use James to continue the traditional Floatin' line. Hirdel lives with Wilna, where she will get the puppies too. She is the daughter of Multichampion Floatin' Farah Faraday and Multichampion Dragonpatch Big Papa Foster, the worldwinner of 2009 and 2010. Hirdel was supposed to come in heat in December/January, but she decided to keep us waiting eagerly. Friday, February 25, the time was finally there! James and Hirdel met and it was love on first sight. James thought that Hirdel was really nice and he did all his tricks to win her for him. Eventually, this led to a mating. This mating was the first time for James and it is also going to be Hirdel's first litter. Sunday, February 27, James mated Hirdel again. Now, the only thing we can do is wait and keep our fingers crossed for some nice and healthy Cardigan puppies! Here are a few pictures of Hirdel. The pedigree of the puppies can be found here: http://www.cardiped.net/details.php?id=71436.

James heeft al een tijdje een verloofde! Zijn knappe brindle vriendin heet Floatin’ Hirdel Hirwin, oftewel gewoon Hirdel! Ze is gefokt door en in het bezit van Phil Bitter – van Sliedregt, die James heel graag wilde gebruiken om de traditionele Floatin’ lijn door te zetten. Hirdel woont bij Wilna, waar zij de pups ook zal krijgen. Ze is de dochter van Multikampioen Floatin’ Farah Faraday en Multikampioen Dragonpatch Big Papa Foster, de wereldkampioen van 2009 en 2010. Hirdel zou december/januari loops worden, maar ze liet ons vol spanning wachten… Vrijdag 25 februari 2011 was het dan eindelijk zover! James en Hirdel ontmoetten elkaar en het was liefde op het eerste gezicht. James vond Hirdel heel erg lief en haalde allerlei trucjes uit de kast om Hirdel voor zich te winnen. Uiteindelijk leidde dat tot een dekking zonder koppeling. Het was de eerste keer dat James mocht dekken en voor Hirdel wordt het haar eerste nestje. Zondag 27 februari mocht James nog een keer naar Hirdel en deze keer leidde de date wel tot een koppeling. Nu duimen we en hopen we dat het gelukt is en dat James en Hirdel over 9 weken prachtige, gezonde Cardigan puppies krijgen! Hieronder een aantal foto's van Hirdel. De stamboom van de puppies kan hier gevonden worden: http://www.cardiped.net/details.php?id=71436.